Knižni stránky

Kapitola 3

Navzdory svým bohatým zásobám lommitu a trvalému zájmu Obchodní federace představovala Dorvalla pro mnoho pozorovatelů jen bezvýznamnou skvrnku v okruhu hvězdných systémů, jež dohromady tvořily Galaktickou republiku. Ovšem nikdo z toho mála, kdož sledovali vývoj situace na Dorvalle, nepřihlížel tak bedlivě jako Darth Sidious, Temný pán ze Sithu.
„To soupeření mezi Lommite Limited a InterGalactic Ore mne zajímá,“ řekl Sidious, zatímco přecházel po prostorné a ztemnělé místnosti, která sloužila jako jeho pracovna a zároveň útočiště. Vrásčitý obličej sithského lorda skrývala kápě a lem jeho pláště klouzal po lesklé podlaze. Hlas byl skřípavý, prostý emocí, avšak nepostrádal přirozené změny v intonaci.
„Vidím způsob, jak bychom tyto šarvátky mohli využít v náš prospěch,“ pokračoval. „Tady zatáhnout, tam postrčit, a obě důlní společnosti se zhroutí. Tím pádem bychom mohli věnovat Dorvallu Obchodní federaci – rudu, obchodní cesty i její hlas v Senátu – a takovým gestem si zajistit trvalou loajalitu místokrále Gunraye a jeho podřízených.“
Sidious povytáhl ruce ze širokých rukávů své róby. „Místokrál Gunray chce být přemlouván, že je hoden spolupráce s námi. Ale já si přeji mít ho zcela v hrsti, abych nemusel pochybovat, jestli uposlechne mých příkazů. Když získá Dorvallu, s největší pravděpodobností bude povýšen na stálého člena předsednictva Obchodní federace. Potom můžeme rozvíjet náš velký plán.“
Sidious vyslal pohled skrze místnost až do kouta tonoucího ve stínech, kde seděl Darth Maul, nehybný jako socha. Potetovanou tvář měl skloněnou, takže jediné, co Sidious viděl, byla koruna zakrnělých rohů, které trčely z holé lebky.
„Tvé myšlenky tě zrazují, můj mladý učedníku,“ poznamenal Sidious. „Jsi zmatený z mého vytrvalého zájmu o Neimoidiány.“
Darth Maul zvedl hlavu a najednou se zdálo, že se vytratila i ta troška světla, co tu byla. Jeho mistr představoval tu skrytou a tajemnou část Sithu, zatímco Maul byl ztělesněním veškeré hrůzy a obav.
„Před vámi nemohu skrývat, co cítím, mistře. Neimoidiáni jsou chamtiví a mají slabou vůli. Myslím si, že nejsou hodni.“
„Zapomněl jsi říct, že jsou také zbabělí a hrají na obě strany,“ dodal Sidious.
„To především, mistře.“
Sidious se téměř zazubil. „Rozhodně nejde o obdivuhodné vlastnosti, souhlasím. Ale užitečné pro naše potřeby.“ Došel až k Maulovi. „Abychom dosáhli našeho cíle, budeme nuceni spolupracovat s nejrůznějšími typy bytostí a každé stvoření bude ještě horší než to minulé. Ovšem musíme to udělat. Ujišťuji tě, že Neimoidiáni budou hrát důležitou roli v našem plánu nastolit nový řád v Galaxii.“
Maulovy žluté oči odolávaly Sidiousovu pronikavému pohledu. „Mistře, jak pomůžete místokráli Gunrayovi a Obchodní federaci ovládnout Dorvallu?“
Sidious se zastavil o pár metrů dál. „Ty se staneš mým nástrojem, Darth Maule.“
Maul okamžitě znovu sklonil hlavu. „Jaké jsou vaše rozkazy, mistře?“
Sidious si založil ruce v bok. „Vstaň, Darth Maule, a otoč se ke mně.“ Dal svému učedníkovi chvilku času, aby vyplnil příkaz, a teprve pak navázal. „Dosud jsi byl příkladným učedníkem. Nikdy jsi nepolevil ve svém úsilí a zadané úkoly jsi plnil bez chyby. Tvé šermířské schopnosti jsou jedinečné.“
„Mistře,“ řekl Maul. „Žiju, abych vám sloužil.“
Sidious se na chvilku odmlčel – to nikdy nevěstilo nic dobrého. „Existují jistoty, Darth Maule,“ prohlásil nakonec. „Ale také věci, jež nelze předvídat. Moc Temné strany je neomezená, avšak pouze pro ty, kteří přijmou nejistotu. To znamená, že jsou schopni vybírat si mezi možnostmi.“
Darth Sidious zvedl ruku s dlaní natočenou ven. Než tomu Maul mohl zabránit – kdyby se rozhodl mistrovi bránit – dlouhý válec, představující jílec jeho dvoučepelového světelného meče, se uvolnil ze závěsu na Maulově pásku a plachtil přímo k jeho mistrovi. Ovšem místo aby ho chytil, Sidious zastavil meč uprostřed letu, několik centimetrů od vztažené ruky. Donutil zbraň vířit a otáčet se a nechal Maula, aby přihlížel s nelíčeným úžasem.
Sidious přikázal meči, aby se zapnul. Z každého konce rukojeti vytryskla metr dlouhá, ohnivě rudá čepel; intenzita jejich žáru byla až fascinující. Volně levitující zbraň se otočila nalevo, pak napravo, přičemž vyluzovala bzučivé zvuky, které byly jak výhrůžné, tak přitažlivé.
„Nádherná zbraň,“ okomentoval výjev Sidious. „Řekni mi, můj mladý učedníku, na co jsi myslel, když jsi ji vytvářel? Proč zrovna tuto a ne jen jednočepelovou, jakou používají Jedi?“
„Jedna čepel má omezení v útoku i v obraně, mistře. Zdá se mi výhodnější, když jsem schopen útočit oběma konci.“
Sidious vyjádřil souhlas. „Musíš to mít na mysli, až budeš na Dorvalle, Darth Maule. Ale pamatuj: utajení je mocná zbraň. Mistr meče ví, že jakmile obnaží čepel, odhalí své úmysly. Buď opatrný. Ještě nenastal čas otevřeně vystoupit.“
„Rozumím, mistře.“
Sidious deaktivoval meč a poslal jej zpět k Maulovi, který zbraň přijal jako milovanou věc. Nato Sidious přešel ke svému učedníkovi a podal mu datadisk. „Prostuduj si to během cesty. Obsahuje jména a popisy bytostí, se kterými se střetneš, a další informace, které se ti budou hodit.“
Sidious pokynul Maulovi, aby jej následoval k protější zdi jejich pochmurného doupěte. Když k ní došli, odsunul se velký panel a odhalil velkolepý výhled na planetu zcela pokrytou městem – Coruscant.
„Zjistíš, že Dorvalla se velice liší od Coruscantu, Darth Maule.“ Sidious se nepatrně natočil směrem k Maulovi a prohlížel si jej zpoza skrytu kápě. „Tuším, že si ten zážitek vychutnáš.“
„A kde budete vy, mistře?“
„Tady,“ odpověděl Sidious. „Budu očekávat tvůj návrat a zprávu, že tvá mise proběhla úspěšně.“

Dva dny trvalo, než byli nalezeni a z trosek vyzvednuti navigační droidi, a po celou tu dobu pršelo. Řídká kaše v okolí Hradu byla tři metry hluboká. Bruit trval na tom, že bude dohlížet na celou pátrací i vyprošťovací akci. Chtěl být přítomen, až se budou droidi zkoumat.
Jen málo zaměstnanců Lommite Limited mělo přístup na odpalovací rampu a pouhá hrstka z nich se dostala k samotným transportním raketoplánům. Nepovolené úpravy takového druhu, jež přivodily havárie oněch strojů, by měly zanechat stopy po pachateli, odpovědném za teroristické metody sabotáží. Bruitovy zdroje už prokázaly, že záškodník je agentem InterGalactic Ore, ovšem jeho identita ještě nebyla zjištěna.
Skupina, kterou Bruit pověřil vyšetřováním, byla směsicí bytostí pocházejících z celkem nedalekých hvězdných systémů: z Clak´doru, Sullustu a Malastare. Jmenovitě se jednalo o Bithy, Sullustany a jednoho Grana. Všichni na sobě měli ochranné brýle, respirátory a značně širokou obuv, jejímž účelem bylo, aby se její nositel nebořil příliš hluboko do lepkavé směsi, kterou z rudného prachu vytvořil déšť. Bruit jediný okázale nosil až po stehna vysoké holínky, což představovalo jeho osobní boj za čistotu.
„Není o tom pochyb, šéfe,“ konstatoval Sullustan s černolesklýma očima, když podrobil jednoho z navigačních droidů typu R řadě testů. „Ten, kdo se napíchnul do tohohle mrňouse, byl ten samej, co minulej měsíc zastavil pásový dopravníky. Vsadil bych na to svůj plat.“
„No nepovídej,“ ucedil Bruit. „Jenom jsi potvrdil to, co všichni dávno víme.“ Zlostně potřásl hlavou. „Odpalovací rampa bude až do odvolání nepřístupná – všichni mají zákaz vstupu. A chci, aby se dostavil k výslechu každý člen údržbářské i startovací posádky.“
„A co bude s rudou, šéfe?“ dotázal se jeden z Bithů.
„Zaměstnáme dočasný personál, i kdybychom měli letět na Fondor a vybrat si dělníky tam. Až budeme zase v provozu, budeme muset zdvojnásobit dodávky.“
Při pomyšlení, co bude mít za následek navýšení produkce, všichni zaúpěli.
„Co na to řekne říďa?“ zeptal se Sullustan.
Bruit krátce pohlédl směrem k centrále. Arrant už věděl, že byli nalezeni navigační droidi, a čekal ve své pracovně na Bruitovo hlášení.
„To se dovíte, až se vrátím,“ řekl Bruit.
Vyrazil k landspídru, který zaparkoval poblíže kontrolní stanice, avšak neušel ani deset metrů a jeho levá bota beznadějně uvízla v bahnité kaši. Uchopil holínku za horní okraj a doufal, že ji pouhým tahem uvolní, ale ztratil rovnováhu, přepadl na stranu a zabořil se do kaše až po pravé rameno. V této nelichotivé pozici setrval několik okamžiků a celou tu dobu uvažoval, jaký život se dá vést na Coruscantu.

„Měl jste pravdu, že to může být ještě horší,“ poznamenal Arrant, když Bruit vstoupil do kanceláře, celý od bahna a bez bot.
„A taky jsem měl pravdu s InterGalem. Průzkum navigačních droidů ukázal přesně to, co jsme čekali.“
Pochmurný výraz zkřivil Arrantovu pohlednou tvář. „Už to zašlo moc daleko,“ řekl po chvíli. „Bruite, vy víte, že jsem trpělivý muž, a v zásadě také mírumilovný. Snášel jsem zatím tu ničemnou sabotáž, ale tohle už je vrchol. Ztratili jsme dva raketoplány…Podívejte, Corelliánské strojírny se právě obrátily na InterGalactic s žádostí o dodávku, kterou nejsme schopni zajistit – naplní se to, po čem InterGal toužil.“
„Už se to nestane,“ poznamenal Bruit. „Nechal jsem uzavřít odpalovací rampu a nasadím náhradní personál.“
„Máte jeden den,“ odtušil Arrant.
Bruit na něj užasle hleděl.
„Eriadu uzavřela s námi a InterGalem nepředstavitelný obchod,“ vysvětlil Arrant. „Máme doručit zboží do konce týdne, což nám dává čas maximálně na naložení lodí a hyperprostorový skok. Je to riskantní smlouva, Bruite, a Eriadu ji podepíše s tou společností, která doručí rudu včas a bez nehod. Lommite Limited tam musí být první, rozumíte?“
Bruit přikývl. „Do jednoho dne budou raketoplány zase v provozu.“
„To je jenom začátek,“ dodal Arrant tiše. „Je téměř jisté, že do té doby se sabotérů nezbavíte. Takže místo toho si přeji, abyste přichystal naši odpověď - zcela ve stylu InterGalu.“ Počkal, než Bruit jeho slova vstřebá. „Chci je tvrdě zasáhnout, Bruite. Ale úder by neměl pocházet přímo od nás.“
Bruit se nad tím zamyslel. „Mohli bychom se obrátit na nějakou zločineckou organizaci. Možná na Černé slunce.“
Arrant mávl rukou v odmítavém gestu. „To už je vaše věc. Čím méně o tom budu vědět, tím lépe. Jenom se nechci octnout v pozici, že by nás potom někdo vydíral.“
„Pak by bylo lepší najmout někoho nezávislého.“
„Dělejte, co uznáte za vhodné – a neohlížejte se na cenu.“
Bruit se nadechl. „Mám dojem, že po dnešku už Dorvalla nikdy nebude tím, čím bývala.“