Knižni stránky

Kapitola 7

Eriadu byla slibně se rozvíjející planeta v jedné z odlehlých hvězdných soustav. Nacházela se poblíže křižovatky Rimmské a Hydiánské obchodní cesty a dávala najevo ohnivé nadšení průmyslem; zdejší obyvatelé totiž věřili, že dosáhnou svého cíle a Eriadu se stane nejvýznamnější planetou v sektoru. Za tím účelem zde dokonce vznikl malý podnik, zabývající se výrobou lodí. Společnost vlastnili a též řídili vzdálení bratranci Nejvyššího kancléře Valoruma, jenž předsedal galaktickému Senátu na Coruscantu.
Technické vybavení orbitálních loděnic Eriadu bledlo ve srovnání s Corellií a Kuatem, avšak mezi menšími loděnicemi měl tento svět pouze jediného protivníka – Sluis Van, ležící zcela na výspě Galaxie, tudíž mimo všechny důležité obchodní cesty.
Místní viceguvernér udělal hodně pro to, aby napomohl vznikajícímu partnerství mezi Eriadu a Dorvallou; zdůrazňoval zejména, jak je pro Eriadu nesmyslné dovážet lommit z Vnitřního okraje, pokud Dorvalla je prakticky sousedem. Množství rudy, které spotřebovaly Eriadské závody a Valorumovy loděnice, bylo natolik velké, že Lommite Limited ani InterGal nemohly každá zvlášť objednávkám vyhovět – ovšem v tom viceguvernér Tarkin neviděl problém. Rozhodně odmítl nařčení, že celou záležitost připravil jako soutěž, nicméně nebylo sporu o tom, že právě o zápas jde. Tarkin prý dokonce řekl, že ta společnost, která s nimi podepíše výnosnou smlouvu, zřejmě bude moci odkoupit svého konkurenta.
Tarkin zvolil jednu ze stanic na oběžné dráze Eriadu, aby zde zpečetil potenciální dohodu s jednou ze společností, k čemuž sezval všechny důležité účastníky hry: Jurnela Arranta a jeho protějšek z InterGalu, zodpovědné činitele Eriadských závodů a Valorumových loděnic, velkou spoustu obchodníků, kteří se budou rovněž snažit z nového partnerství něco vytěžit, a Tarkin sám zde zastupoval politické zájmy planety.
Všichni byli oblečeni do svých nejkrásnějších rób a tunik, postávali na prostranném podlaží orbitální stanice a očekávali přílet rudou naložených nákladních lodí, jež sem vypravily Lommite Limited a InterGal. Očekávalo se, že druhá flotila se vynoří z hyperprostoru hodinu po té první.
„Jsem si jist, že toto bude pro nás všechny šťastný den,“ říkal zrovna viceguvernér Arrantovi a předákovi Eriadských závodů. Tarkin byl štíhlý muž bystré mysli a značně vznětlivé povahy. Stál upjatě jako vojenský důstojník a jeho modré oči prozrazovaly, že nemá smysl pro humor a neví, co je soucit.
„Řekněte mi, Arrante,“ zeptal se čelní představitel závodů, „myslíte, že nastane čas, kdy sama Lommite Limited bude schopna dodávat dost rudy, aby pokryla naše objednávky – které ostatně plánujeme už na brzkou dobu?“
„Jistě,“ odvětil sebevědomě Arrant. „Je to pouze otázkou navýšení počtu našich těžebních lokalit.“ Otočil se k Bruitovi a vtáhl jej do konverzace.
„Tady Bruit je mimo jiné vedoucí našich terénních operací. Zrovna nedávno mne upozornil na bohaté naleziště, ani ne sto kilometrů od naší současné centrály.“
Bruit přikývl. „Naše průzkumné týmy -“ začal, když mu jeden ze členů ostrahy skočil do řeči.
„Promiňte, šéfe, že vás přerušuju, ale musíme si promluvit v soukromí.“
Arrant ustaraně přihlížel, jak se Bruit nechává odvádět stranou.
„Co se děje?“ dožadoval se vysvětlení Bruit, jakmile se dostali z doslechu.
„Něco vytáhlo lodě z hyperprostoru chvilku před očekávaným vynořením. Neznáme příčinu. Moh by to bejt problém s hypermotorem nebo nezmapovaný cizí těleso.“
Bruit zaslechl, jak lidé za ním zalapali po dechu. Když se otočil, všichni sledovali rozměrné obrazovky, které nabízely pohled na loděnice kroužící po oběžné dráze planety. Nedaleko od loděnic se mimo kurs vracelo do reálného prostoru několik nákladních lodí s matnými trupy.
„Bruite, to jsou naše lodě?“ optal se Arrant se vzrůstajícím znepokojením.
„Ano, ale zajímalo by mě, proč se vynořily předčasně.“
„To je nanejvýš nečekané,“ poznamenal Tarkin. „Nanejvýš nečekané.“
Vyšňořený dav se znovu vzrušeně nadechl. Bruit šokovaně přihlížel, jak se z hyperprostoru začíná nořit druhá skupina lodí.
„InterGalactic,“ vydechl nevěřícně muž z ochranky.
„Vždyť se srazí!“ vypískl kdosi.
„Bruite!“ zařval Arrant; z tváře se mu vytratila veškerá barva. „Dělejte něco!“
Bruit odvrátil zrak od obrazovky.
Výkřiky a jekot, úpění a vzlyky i záblesky světla z výbuchu, jež se zrcadlily na naleštěné podlaze luxusní paluby, mu sdělily všechno, co potřeboval vědět. Flotily Lommite Limited a InterGalu se staly aktéry hromadné srážky. Aniž by se díval, Bruit už viděl lommitový prach, prýštící z roztrhaných trupů lodí, díky němuž se celé nejbližší okolí loděnic mění v bílou krajinu; tak bílou jako Bruitův kypící vztek, jenž mu vřel za pevně stisknutými víčky.
„Klan Toom,“ vyštěkl na muže z ostrahy. „Hráli na obě strany.“
Někdo vrazil do Bruita zezadu. Byl to Jurnel Arrant, který couval od obrazovek, ochromený hrůzou.
„Jsme na mizině,“ mumlal. „Jsme na mizině.“ Bruit zatřásl hlavou, aby se vzpamatoval, a položil muži z ochranky ruce na ramena. „Pošli zprávu Caba´Zanovi z InterGalu,“ nařídil. „Řekni mu, že se musíme co nejdřív sejít.“

Díky svému pečlivému zpracování bylo odposlouchávací zařízení dokonale podobné ohňovému brouku. Spočívalo mezi Bruitem a Caba´Zanem na nízkém stolku v Bruitově obývacím pokoji a zpívalo svou písničku: „Zkrátka a dobře, Arrant se rozhodl udeřit na dodávky InterGalactic Ore. Žádná stížnost k Senátu. Rozpoutá otevřenou válku. Už je rozhodnuto…“
Caba´Zan si přejel rukou po holé lebce. „Zvláštní. Zní to skoro jako váš hlas.“
Bruit stiskl víčka, pak je otevřel a pohlédl Falleenovi do očí. „Protože to původně byl můj hlas. Řekl jsem to – tedy aspoň většinu z toho – právě v této místnosti.“
Caba´Zanovo čelo se svraštilo. „Nerozumím.“
„Informoval jsem svoje muže o tom, co se stane lodím InterGalu na Eriadu. Někdo ten rozhovor nahrál.“
„Někdo z vašich mužů?“
Bruit poděšeně potřásl hlavou. „To nevím.“
„Pak tedy někdo z klanu Toom.“
Bruit si skousl spodní ret. „Proč by falšovali záznam a potom prováděli takové vylomeniny vašim lidem v kantýně? Kromě toho není možné, aby klan pronikl do databáze Lommite Limited a zjistil výstupní souřadnice našich lodí. Tak chytří nejsou. Musel to být někdo z vašich lidí.“
„Ti nejsou o nic chytřejší,“ namítl Caba´Zan. „Ani tak přičinliví. O vašich plánech bychom nic nevěděli, kdyby nám je ten brouk neprozradil.“
Bruit umlčel napodobeninu hmyzu a znepokojeně pohyboval čelistí. „Zjistím později, kdo to má na svědomí. Nejdřív si to vyřídím s klanem Toom.“
Caba´Zan zúžil oči. „Udělali hlupáky z nás obou, Bruite. Jestli naznačujete, že se hodláte pomstít, chci se toho účastnit.“
V úkrytu pod vyvýšeným domkem se Darth Maul usmál, seskočil na zem a ztratil se ve tmě.