Knižni stránky

Kapitola 9

Jurnel Arrant pobýval zrovna ve své pracovně, když mu byly sděleny detaily Bruitovy smrti. Poslem špatných zpráv byl soudní vyšetřovatel, kterého sem poslali z Coruscantu na Arrantovu žádost.
„Celá tato záležitost padá na mou hlavu,“ vyznal se sklíčeně Arrant. „Já sám jsem nařídil Bruitovi, aby sehnal někoho zvenčí, kdo za nás udělá špinavou práci. Rozdmýchal jsem pořádný konflikt.“
Lommite Limited mohla stále těžit rudu, ovšem už neměla dost nákladních lodí, v nichž by ji rozvážela. Sehnat za lodě náhrady by stálo víc, než byla momentální hodnota celé těžební společnosti. Pokud Arrant věděl, InterGal se ocitl ve stejné pozici.
Popadl ho vztek. „Jsem přesvědčen, že Neimoidiáni spolu s Obchodní federací kontaktovali klan Toom a zaplatili jim, aby zničili InterGalu i nám lodě.“
„To bude těžké prokázat,“ řekl vyšetřovatel. „Klan Toom byl kompletně vyhlazen a dokud neposkytnete nějaké důkazy, abyste podpořil svou teorii, nemáme žádný důvod Neimoidiány vyslýchat.“ Chystal se ještě něco dodat, když ho Arrant přerušil.
„Bruit byl dobrý chlap. Nezasloužil si takhle umřít.“
Vyšetřovatel se zamračil, potom vytáhl z kapsy své tuniky tenoučké nahrávací zařízení a položil ho na Bruitův stůl. „Než se za jeho smrt zbičujete, možná byste si měl poslechnout tohle.“
Arrant přístroj zvedl. „Co to je?“
„Nahrávka, kterou jsme našli v základně klanu Toom tady na Dorvalle. Zřejmě není celá, ale úplně to postačí, abyste změnil názor.“
Arrant spustil přehrávání. „Přeju si, aby někdo prozíravější srazil Lommite Limited i InterGal na kolena,“ říkal mužský hlas, „a ze zbytků vybudoval jednu organizaci.“
Arrantovy oči se rozšířily v poděšeném údivu. „To je Bruit!“
„Rozumím,“ odpovídal druhý hlas. „Chci se toho účastnit.“
Arrant nahrávku pozastavil. „Kdo to - “
„Caba´Zan,“ objasnil vyšetřovatel. „Bývalý šéf ochranky InterGalactic Ore.“
Arrant si neochotně vyposlechl další část záznamu.
„Musíme se spojit, abychom to dokázali,“ říkal Bruit. „Nikdo nás nebude podezřívat, a Arrant nepotřebuje vědět víc, než musí.“
„Nedojde mu to.“
„Klan Toom má prostředky, aby to zařídil. Zničíme všechny lodě na Eriadu - “
Arrant vypnul nahrávku a zařízení od sebe odstrčil. „Nevím, co na to říct.“
Soudní vyšetřovatel přikývl a jeho rty byly pevně semknuté.
Arrant vstal od stolu a dlouhou chvíli se díval z okna ven. Když se otočil, vypadal zachmuřeně. Stiskl tlačítko na interkomu a o pár vteřin později vstoupil do kanceláře jeho sekretář, protokolární droid.
„Čím mohu posloužit, pane?“
Arrant na droida pohlédl. „Potřebuji vyřídit dva holopřenosy. První bude pro ředitele InterGalactic Ore, ohledně podmínek možného sloučení.“
„A ten druhý, pane?“
Arrant si dal načas s odpovědí. „Ten druhý bude pro místokrále Nutea Gunraye. Chtěl bych s ním mluvit o poskytnutí exkluzivních práv na distribuci lommitu Obchodní federaci.“

Ve vlhké, plísní zarostlé sluji na domovském světě Neimoidiánů přijali Hath Monchar a místokrál Nute Gunray první z nečekaných holopřenosů od Darth Sidiouse. Nejdřív došel k holoprojektoru Monchar; když se před ním zjevila postava Temného pána ze Sithu, zahalená v plášti, Neimoidián podlézavě sklonil svou neforemnou hlavu a dvorně rozpřáhl ruce s mohutnými prsty.
„Vítejte, lorde Sidiousi,“ promluvil jako první.
Ačkoli Sidiousovy oči zůstávaly ukryty pod kápí, zdálo se, že hledí skrze Monchara na Gunraye, jenž seděl na pavoukovité mechanické židli o pár metrů dál.
„Místokráli,“ zazněl Sidiousův suchý hlas. „Pošlete pryč vašeho podřízeného, abychom si mohli v soukromí promluvit o nedávných událostech na Dorvalle.“
Monchar nezastřeně zíral na Sidiouse, pak se otočil ke Gunrayovi. „Ale místokráli, já jsem navázal kontakt s Lommite Limited. Zasloužím si aspoň trochu uznání za to, co se stalo.“
„Místokráli,“ řekl Sidious o něco výhrůžněji, „Řekněte svému podřízenému, že jeho podíl na celé záležitosti je bezvýznamný.“
Gunray pohlédl nervózně na Monchara. „Radši bys měl odejít.“
„Ale - “
„Hned, než se rozzlobí.“
Moncharovy vnitřnosti vydaly odporný bublavý zvuk, když se klidil z jeskyně.
Gunray sklouzl z mechanické židle a došel až k holoprojektoru. Místokrál měl předsunutou dolní čelist a jeho silnému spodnímu rtu chyběl protějšek. Hluboká rýha dělila jeho vyboulené čelo na dva boční laloky. Jeho kůže si držela zdravě šedomodrý odstín díky pravidelnému přísunu těch nejlepších houbových jídel. Z jeho úzkých ramen spadal prvotřídní oranžovočervený oděv, přes nějž měl ještě jedno kratší hnědé roucho s kulatým límcem, které mu sahalo ke kolenům.
„Omlouvám se za nerozvážnost mého zástupce,“ řekl. „Je podrážděný ze všeho toho těžkého jídla.“
Ze Sidiousovy tváře se nedalo nic vyčíst. „Přijímám vaši omluvu, místokráli.“
„Hath Monchar se ke mně chová stejně jako já k vám, lorde Sidiousi: s respektem a strachem.“
„Musíte se mě bát, jen pokud mě zklamete, místokráli.“
Zdálo se, že Gunray nad Sidiousovou poznámkou přemýšlí. „Čekal jsem, že se mi ozvete, lorde Sidiousi. Ačkoli jsem netušil, že sledujete situaci na Dorvalle – tím méně, že víte o zájmu Obchodní federace o Dorvallu.“
„Zjistíte, že existuje pouze málo věcí, o kterých nevím. A ke všemu to není naposled, co o Dorvalle uslyšíte. Je tu něco, čemu bychom v pravý čas měli věnovat pozornost.“
„Ale celá věc se vyřešila, lorde Sidiousi. Lommite Limited a InterGalactic Ore se spojily v Dorvallskou těžební společnost, ovšem Obchodní federace bude rudu vyvážet a také planetu zastupovat v Senátu.“
„A co víc, máte stálé křeslo v předsednictvu.“
Gunray se uklonil. „To samozřejmě také, lorde Sidiousi.“
„Pak je tedy vše připraveno k dalšímu tahu.“
„Mohu se zeptat, co to bude obnášet?“
„Informuji vás zavčas. Do té doby jsou tu jiné záležitosti, o které se postarám. Obchodní federace si potřebuje zajistit větší vliv a vy byste si měl upevnit svou pozici.“
„Nejsme hodni vašeho zájmu.“
„Tak se snažte to napravit, místokráli, ať je naše spolupráce výhodná i nadále.“
Gunray hlasitě polkl. „Udělám, co se dá, lorde Sidiousi.“

Ve svém doupěti na Coruscantu Darth Sidious vypnul holoprojektor a otočil se k Darth Maulovi.
„Myslíš si, že jsou důvěryhodnější než předtím?“
„Jenom vyděšenější, mistře,“ poznamenal Maul, jenž seděl se zkříženýma nohama na podlaze. „Což může ve výsledku znamenat totéž.“
Sidious to schválil. „Ještě jsme s nimi neskončili – budeme je potřebovat.“
„Začínám chápat, mistře.“
Sidiousovy rty se roztáhly v potěšeném úšklebku. „Na Dorvalle jsi mě nezklamal, Darth Maule.“
„Mistře,“ sklonil Maul mírně hlavu.
Sidious si jej chvilku prohlížel. „Cítím, že se ti líbilo být někde na vlastní pěst.“
Maul pozvedl tvář ke svému mistrovi. „Mé myšlenky jsou vám otevřené, mistře.“
„Já vím,“ řekl pomalu Sidious. „Mírni své nadšení, můj mladý učedníku. Už brzy pro tebe budu mít další samostatnou misi.“
Maul čekal.
„Seznam se s praktikami kriminální organizace jménem Černé slunce. Mezitím se můžeš vrátit ke svým bojovým cvičením. Světelný meč ti přijde při plnění dalšího úkolu více než vhod.“